ザ・チャレンジ！〈小学校編〉

Q. ワーキングマザー、いかにサポート？
A. 各地で拡充する学童保育

　「小１の壁」と呼ばれる教育問題がある。小学校進学時に放課後の子どもの預け先が見つからず、ワーキングマザーが仕事を辞めざるを得ない問題だ。各自治体は、この状況を改善するため2015年に施行された「子ども・子育て関連3法」の下、学童保育の充実を進めている。
　横浜市でも公立小学校の放課後児童育成事業の運営を強化。午後6時までの利用可能時間を1時間延長し、常勤職員も倍増させるなど受け入れ態勢の拡充をしている。従来の「はまっ子ふれあいスクール」が「放課後キッズクラブ」へと運営を変える形だ。
　一方、私立小学校でも「アフタースクール」と呼ばれる学童保育を開設する学校が増加している。共働き家庭をサポートして生徒募集につなげたいという意図だろう。だがそれとは別に、私立小ならではの事情もある。鎌倉市にある清泉小学校の大西校長は「児童たちのコミュニティー（共同体）を作りたい。放課後に子どもたちが集まり、安心して遊べる場所があったら言うことはない」と、この4月から新たにアフタースクールを開設した狙いを語る。
　私立小には、さまざまな地域から児童が通学してくる。そのため帰宅後はどうしても1人で遊ぶことが多くなる。放課後に児童たちが安心して一緒に遊べる場所（コミュニティー）を確保することは私立小の切実な願いなのだ。
　「コミュニティー」という言葉は、公立・私立を問わず学童保育の重要なキーワードのようだ。公立の小学校は、もとより地域コミュニティーのシンボル的存在だ。小学校が地域に根ざし、開かれた場所として機能しているところは学童保育にとっても功を奏しているようだ。
　「放課後キッズクラブ」では、地域住民の中から昔遊びの名人や、読み聞かせの名人、フラダンスの名人がやって来て子どもたちにその技を披露したり、教えたりするそうだ。地域住民の参加と支援が学童保育を充実させているわけだ。このような学童保育の放課後コミュニティーは公立・私立とも重要視され、今後さらに発展していくのだろう。

（どんちゃか・理英会　薗田隆平）